Le varie tecniche, pur proponendo applicazioni leggermente differenti tra loro, mantengono e condividono i principi di un cavaliere più dolce, gentile e collaborativo che, in armonia, sviluppa un rapporto armonioso e condiviso con il cavallo, attraverso l’utilizzo di metodologie derivanti dalla dall’osservazione del comportamento naturale dei cavalli in libertà, rifiutando contemporaneamente metodi di allenamento coercitivi e violenti.

Gli appartenenti a questa linea di pensiero elogiano la base scientifica del proprio precetto esaltandone i benefici fisici, emotivi e sentimentali definendo tale partnership “antropomorfa”.

Professionisti di alto profilo dell’equitazione naturale come Monty Roberts e Pat Parelli hanno saputo protocollare tali approcci, comunicando ampiamente attraverso libri, corsi, conferenze, film i vantaggi e soprattutto la validità di questi sistemi; arrivando a definire anche una serie di attrezzature e giochi al fine di implementare rapidamente un rapporto di collaborazione con il cavallo.

Come sempre accade uno scontro, anche ideologico, molto forte si è aperto tra gli appartenenti alle due fazioni ma è indubbio, ed irreversibile, che un approccio sereno e naturale al cavallo stia guadagnando sempre più spazio nel mondo della equitazione sportiva, agonistica ed amatoriale.

L’idea di operare in collaborazione con un cavallo non è però cosi nuova come potrebbe sembrare.
Già nel suo trattato sulla equitazione Senofonte (c. 430 – 354 a.C.), enfatizzava il valore della condivisione e sottolineava l’alto valore della rassicurazione rispetto alla punizione.

Nei secoli successivi tali principi sono stati ripresi ed ampliati da professionisti di dressage quali Antoine de Pluvinel (1555–1620 d.C.) e François Robichon de La Guérinière (1688–1751) che applicarono tecniche “delicate” alle proprie attività.

Tuttavia, i metodi di allenamento delicati hanno dovuto confrontarsi con le false credenze secondo cui metodi più tradizionali (coercitivi) consentono il raggiungimento dei risultati più rapidamente, senza invero considerare la imprevedibilità negli atteggiamenti che il cavallo sviluppa e che spesso danno luogo ad incidenti, anche gravi, che in quanto tali sono oggetto di punizioni ancora più rigorose e dunque traumi ancora maggiori, arrivando a creare spirali spesso mortali per l’animale.

Esempio di ciò, la tradizione dei cowboy del west americano, dove l’economia della necessità di domare un gran numero di cavalli semi-selvatici in un breve periodo di tempo ha portato allo sviluppo di una serie di metodi di doma ed addestramento estremamente duri e dannosi per il cavallo.
Il movimento dell’equitazione naturale “moderno”, sebbene non originariamente descritto come tale, si sviluppò principalmente negli Stati Uniti sul versante Pacific Northwest e nell’area delle Rocky Mountain, dove la tradizione del cowboy “buckaroo” o vaquero era dominante.
I fratelli Tom e Bill Dorrance furono i primi praticanti moderni di tale disciplina pur possedendo una forte background buckaroo del Great Basin.

I fratelli Dorrance ebbero un’influenza significativa su Ray Hunt, che a sua volta la ebbe su Buck Brannaman (il vero soggetto ispiratore del romanzo e film “L’Uomo che sussurrava ai cavalli”).
In Europa sono praticate numerose varianti sviluppatesi indipendentemente dal modello americano, influenzate dalle tradizioni equestri spagnole o ungheresi e dagli insegnamenti del dressage classico.

Alcune di queste (la maggior parte) fanno largo uso del linguaggio del corpo, umano, per comunicare efficacemente con il cavallo riproducendo le mimiche del branco in natura.

La crescita dell’accettazione moderna di tali modalità (e la crescita della loro commercializzazione) è andata via via aumentando dagli anni ’70, con una lenta crescita iniziale che ha accelerato negli anni ’80 e ’90.

Da dove nasce il termine “sussurratore ai cavalli” (horse whisperer)?

Il termina risale all’Europa del XIX secolo, quando un cavaliere irlandese, Daniel “Horse-Whisperer” Sullivan (morto nel 1810), si fece un nome in Inghilterra riabilitando cavalli divenuti feroci e intrattabili a causa di abusi o (raramente) di incidenti.

John Solomon Rarey, un addestratore americano del diciannovesimo secolo, fu convocato al Castello di Windsor nel 1852 dalla regina Vittoria per dimostrare la propria tecnica sui cavalli apparentemente indomabili della Regina.